Se denomina software educativo al destinado a la
enseñanza y el aprendizaje autónomo y que, además, permite el desarrollo de
ciertas habilidades cognitivas.
Así como existen profundas diferencias entre las
filosofías pedagógicas, así también existe una amplia gama de enfoques para la
creación de software educativo, atendiendo a los diferentes tipos de
interacción que debería existir entre los actores del proceso de
enseñanza-aprendizaje: educador, aprendiz, conocimiento, computadora.
Como software educativo tenemos desde programas
orientados al aprendizaje hasta sistemas operativos completos destinados a la
educación, como por ejemplo las distribuciones GNU/Linux orientadas a la enseñanza.
(Wikipedia)
Se trata de materiales elaborados con la finalidad de
que el alumnado desarrolle los aprendizajes propios de un determinado nivel
educativo y sus correspondientes áreas de contenido o materias. Sirven para
apoyar y desarrollar el currículum en la acción, tanto en lo que se refiere al
aprendizaje de los estudiantes como en lo que concierne al mismo quehacer y, en
ocasiones, aprendizaje de parte de los profesores.
(Manuel Area Moreira)
Dentro del software educativo existente cabe mencionar
brevemente, en esta ocasión, algunos de los más conocidos:
ZonaClic es un conjunto de aplicaciones de software
libre que permiten la creación distintos tipos de actividades educativas
multimedia. Se trata de un servicio del Departamento de Educación de la
Generalitat de Cataluña, construido con el objetivo de expandir y apoyar la
utilización de estos recursos, y ofrecer una zona de colaboración abierta a la
participación de todos los educadores/as que deseen compartir los materiales
didácticos creados con este programa. 
GCompris es un programa de cálculo educacional con
diferentes actividades para niños y niñas entre los dos y los diez años de
edad. Algunas de las actividades son símiles a juegos, pero siempre con motivos
educacionales.
Comprende más de cien actividades y crece
constantemente. Se trata de software libre, por lo tanto, ofrece la posibilidad
de adaptarlo a las necesidades del usuario, o de mejorarlo, así como de
compartir su trabajo con niños/as de todo el mundo.
Se trata de un lenguaje de programación que facilita
la creación de historias interactivas, juegos y animaciones, y el poder
compartir sus creaciones con otras personas por medio de la Web.
Esta aplicación ofrece posibilidades educativas a
través de un entorno que hace que la programación sea más atractiva y accesible
para todos aquellos/as que se enfrenten por primera vez a aprender a
programar.
Es un software matemático interactivo libre para la
educación tanto en colegios como en universidades. Es básicamente un procesador
geométrico y algebraico, es decir, un resumen de matemáticas con software
interactivo que reúne geometría, álgebra y cálculo, por lo que puede ser usado
también en física, estimaciones de decisión estratégica y otras disciplinas.
Fue uno de los primeros sistemas generalizados de
asistencia por ordenador. Se convirtió en un software donde se realizarían
reportes de problemas, se tendrían áreas separadas donde los usuarios podrían
hacer preguntas y obtener ayuda de usuarios más experimentados, y otra área
donde se anunciarían las innovaciones del sistema PLATO. Gracias a PLATO surgió
la idea de la primera comunidad en línea.
Es un lenguaje de programación de alto nivel, en parte
funcional, en parte estructurado; de muy fácil aprendizaje, razón por la cual
suele ser el lenguaje de programación preferido para trabajar con pequeños y
jóvenes.
Puede usarse para enseñar la mayoría de los
principales conceptos de la programación, ya que proporciona soporte para
manejo de listas, archivos y entrada/salida.
Consiste en presentar a los niños/as retos
intelectuales que puedan ser resueltos mediante el desarrollo de programas en
Logo. El proceso de revisión manual de los errores contribuye a que el niño/a
desarrolle habilidades metacognitivas al poner en práctica procesos de
autocorrección.
Logo es uno de los pocos lenguajes de programación con
instrucciones en español en algunos intérpretes, entre ellos: FMSLogo,
LogoWriter, WinLogo, Logo Gráfico, XLogo, MSWLogo y LogoEs. XLogo, MSWLogo y
LogoES tienen la particularidad de ser además software libre.
Descartes es un applet (programa en lenguaje Java)
configurable, diseñado para presentar interacciones educativas con números,
funciones y gráficas. Descartes puede ser utilizado por los autores de páginas
Web educativas para enriquecer sus materiales con una amplia variedad de
modelos matemáticos interactivos.
Por ejemplo, los profesores/as pueden preparar páginas
Web interactivas sobre varios temas de matemáticas.
La actividad Etoys, es una
herramienta educativa que permite a los niños aprender a partir de sus ideas
construyendo y jugando.
Se pueden crear animaciones,
organizadores visuales, libros digitales, proyectos de comunicación,
matemáticos, sociales, de ciencia y ambiente, etc.
Se encuentra en el marco de la
enseñanza por proyectos, la cual incluye la enseñanza centrada en el
estudiante. Se trabaja la creatividad y curiosidad intelectual, el pensamiento
crítico, la alfabetización informacional y en medios, el desarrollo de
capacidades colaborativas, la identificación, formulación y resolución de
problemas y el desarrollo de la autonomía.
Desde el punto de vista de la
definición, la actividad Etoys es un entorno multimedia y un sistema de
programación visual.
Espero que estas referencias de software educativo sirvan para comprender un poco más este tipo de aplicaciones tecnológicas de ayuda en educación, que cada vez se hacen más importantes y más necesarias en las aulas.
La información acerca de cualquiera de los software que aquí se mencionan se puede ampliar en las páginas Web añadidas o en cualquier biblioteca virtual como Wikipedia.
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